“诚信”一般指脚踏实地、诚笃、守信、不诈骗、不招摇撞骗、言行与思维共同。在英语中，诚信（integrity）除了“正派、诚笃，不搞诈骗、权术、虚伪和各种浅薄的方法”等意义外，还有“坚定地依照品德、艺术或其他价值原则就事”的意思 。诚信是人类社会的底子品德原则，也是科学的生命。

　　科研诚信，也可称为科学诚信或学术诚信，指科研工作者要脚踏实地、不诈骗、不招摇撞骗，还要遵循科学价值原则、科学精力以及科学活动的行为规范。美国学术诚信研讨中心（The Center for Academic Integrity, CAI）将学术诚信界说为即便在窘境中仍坚持诚笃、信赖、公平、尊重和职责这五项底子的价值观。

　　一般说来，科研诚信触及四个不同层面的问题：（1）防治科研不端行为（假造、篡改和剽窃）（FFP），一起注重和管理科研中的不妥行为（QRP）；（2）制定和执行一般科研活动的行为规范原则以及与生命道德学研讨相关的规章准则和行为攻略；（3）躲避和操控科研中因为商业化引起的利益冲突，一起留意来自政治、经济发展等方面压力对科研的影响；（4）既着重与科研人员品德品质和道德职责相关的个人自律，也重视科研机构的自律、准则建造和科技体制改革问题 。在这种意义上，“科研诚信”与“科研道德”两个概念简直能够等价运用。